voice

勘が鈍ったか……？

残された時間はあと僅か。速戦即決といく。

この剣は加減を知らぬ。皆、用心するんだな。

隙を捉え、一撃で仕留める。

感謝する。

こんな上等なもの、独り呑みに使うだけでは勿体ないな。

いわゆる江湖の者は、所詮運命の敗北者にすぎん。
運が良ければ財を失うだけで済むが、運が悪ければ命を落とす者もいる。
俺もかつてはそうやって光を失った。
お前ももう、絶対に足を踏み入れるな。

会う者会う者、皆が俺の江湖時代の武勇伝に関心があるようだが……
武人として身を置いていたあの世界は、とうに斬り捨てた。
ここにいるのは、西園寺家の門客であるところの俺だけだ。

俺のこの眼は、後天的なものだ。避けようのない斬り合いの中、
俺を救ってくださったのが西園寺家の先代のご当主だった。
それ以来、俺は過去の名も、身分も、もと手にしていた剣も捨て、
ご当主より賜ったこの重剣「無鋒」の修練に努めている……。
あれから幾年も経ったが、俺の願いは変わらずただ一つ。
ただご当主の期待に応え、忘れ形見である現当主を一人前に育て上げること……それだけが俺の願いだ。

物心ついた頃から、俺は故郷について何も知らなかった。
ただあてもなく、あの江湖をさまよっていた。
江湖の者は皆「来歴を問うな」と言うが、
故郷との繋がりが絶たれては、人は浮草も同然だ。
今もなお、俺はずっと待っている。
故郷の訛りを、あの懐かしい調べを……
己がどこから来て、どこへ帰るべきかを指し示す、その一欠片を。

魂天神社へ行く度に、お前には世話になっているな。
俺がもてなす時といえば、道場での面倒事に付き合わせてばかりだ。
思えば、碌にもてなしもして来なかったな。面目ない。
ついこの間、当主に半ば無理やりに数日の暇を与えられたんだが、
俺は剣と麻雀の他には、特にすることもなくてな。
お前に暇がある時は、俺を訪ねてくるといい。

祭りの賑わいは、平和の証だ。
とはいえ、銅鑼や花火、呼び込みの声は、俺の耳には強すぎる。
それで、祝い事がある時は、雑音を避けて滅多に外に出なかった。
今年はお前と共に出てみたが……たまには俗世の賑わいに身を置くのも悪くないと、ふと思った。
鈴の音がするということは、ここは魂天神社の近くだろう。
ここに来たのも何かの縁、共に初詣でもするか。
世の平穏無事を祈って。

ほう……お前の気配は、深く淀みない。
西羽流（にしばりゅう）の当主が唯一取った弟子なんだ、
剣の腕も相当なものなんだろうよ。まだ達人の域とまでは
いかんが、俺の弟子どもよか見込みがあるな。
今度、俺の稽古に連れて行ってやるから、
あいつらに手本を見せてやってくれ。

あらゆる生命は、実に様々な音を発している。
この眼が暗闇に覆われた頃は、このような中で音の出所や行方を
聞き分けるなど不可能だろうと思っていたんだが……
修練を積むうちに、そうとも限らないと気付いてな。
今では、周囲に誰がいて、何が起きているかといったことから、
囁き声の内容に至るまで、手に取るようにわかる。
……なかなか面白い技だとは思うが、これを如何にして
他の者に伝えたもんか、わからないのが残念だ。

長いこと探し求めてようやく、
こうして精巧な立体地図を得られたものの……
俺の故郷がどこなのかは、俺自身にもわからんままだ。
しかし、俺とて武人……心で感じ、いずれ会得するだろう。
当主の真なる独り立ちを見届けるまで、
俺はここに留まると決めている。
もしその時が来たら……もしこの指で触れた場所が、
少しばかりの郷愁を呼び起こしたのなら……
その時こそ、心が定めし時。つまり、旅立つ時なんだろう。

袁楓（ユエンフォン）の奴は、才能にこそ恵まれているが、
いかんせん心に浮わつきがある。
道場で小手先の技ばかり学んだかと思えば、
武の鍛錬を放り出し、八卦見などやりおって。
いつか、西園寺の面子にまで泥を塗りはしないだろうか……と、気を揉むばかりだ。
こういう話をすると、いつも口八丁で上手く逃げられてしまう。
もしお前が奴に会うことがあれば、
俺の代わりに少し言い聞かせてやってくれ。

俺の部屋には、昼夜問わず焚かれている香炉がある。
いや、趣味ではない。あくまで他の匂いを紛らわすためだ。
一飜市は血の匂いこそしないが、花や食べ物の甘い香りが強すぎるんでな……。
常にこういう匂いに晒されていては、剣士の勘も鈍っちまう。

俺の重剣を試したい？　
お前がそこまで言うなら、好きに触れて構わん。
ただ、気をつけろ。力が抜けたはずみで怪我でもしたら大事だ。
今は、ただ持って重さを確かめるだけにしておけ。
当主のもとで研鑽を積み、腕を上げたら、俺が使い方を教えてやろう。

修練の際の心持ちを保つため、
部屋の香炉の火は、常に絶やさないようにしている。
街は相変わらず様々な匂いで満ちているが、
その中で、一つだけ、不快でない「例外」があると気付いた。
魂天神社のほのかな桜の香り。
それは、いつもお前の足音と共にやって来る……。
炉の香は、より香りの薄いものに換えておいた。
風が、お前が来たことを教えてくれるだろう。

酒でも買いに行くかと思っていたのだが、
道中で迷っていたら、いつの間にかここにいた。
道場の奴らは、俺は目は見えないかもしれないが、心は見えている、なんて言うが、
方角はわかっても、己の進む道までは見通せないらしい。
しかし、道に迷った所で、お前の声が聞こえたのは幸いだった。
この賑やかな通りを抜けるまで、手を貸してはくれまいか。
礼に酒を奢ろう。どうだ？

その足音……お前か。久しいな。

お前の声、聞こえているぞ。丁度良い、一杯付き合え。

十歩ほど前から、お前だと気付いていた。楽にして座ってくれ。
……今日はよく来てくれたな。
心を落ち着かせる香と、この「琥珀の甘露」を用意したんだが……。
……なんだ。いくら武骨な俺でも、たまには風流を気取ることもある。
江湖の人間は、「人生は酒の如し」と言ってな。
この酒は、地下で数年寝かせたもんだ。
その味わい、共に味わえる人がいなければ、多少は勿体無いと思うほどだ。

お初にお目にかかる。

……休憩はもう十分だ。

西園寺家の門客、北落（ほくらく）と申す。
俺は、ただ牌を通して友誼を結ぶ、一介の剣客に過ぎない。
牌と剣以外のことは、追々語らうとしよう。

一飜市にこのような祭りがあるとは……興味深い。
武の者は偏屈なやつばかりでな、
何か下心があるのではないかと、とにかく人からの恩恵を嫌う。
江湖は元々恩と情で繋がっているべきだというのに…。
そういうことだ、持っていけ。
心法の秘伝書だ、精神を落ち着かせるのに役立つ。
大要を掴むのは容易ではないだろうが、俺が手ほどきをしてやろう。

帯幺九（タイヤオチュウ）

根（ルート）

将対（ジャントイ）

金勾釣（キンコウテャオ）

嶺上放銃（リンシャンホウジュウ）

龍七対（ロンチートイ）

清対（チントイ）

清金勾釣（チンキンコウテャオ）

清龍七対（チンロンチートイ）

清七対（チンチートイ）

清十八羅漢（チンジュウハチラカン）

清幺九（チンヤオチュウ）

十八羅漢（ジュウハチラカン）